▍絲路不是從長安一路通往羅馬的一條商路，而是由多個短程路線斷續組成。
▍漢帝國和羅馬帝國（大秦）從未發生直接貿易（考古出土最早的羅馬硬幣屬於拜占庭帝國）。
▍絲綢更常被當成貨幣而不是商品。
▍對絲路居民而言紙張比絲綢更為珍貴。
▍絲路城鎮市集上販售的更多是當地產品，而非舶來品。
▍絲路的主要旅人不是商人，而是受地方戰火波及而流離失所的難民與使節團。
▍絲路貿易的常態是綠洲居民短程、以物易物的小規模貿易。
作者撰寫本書時特別重視這條道路上交易最為頻繁的商品之一：回收再利用的紙張，以及文書的書寫、保存及其攜帶的祕密。絲路居民很少銷毀紙張，而是收集起來再利用。寫了字的官文書、契約等紙張最後成為紙鞋的鞋底、紙糊塑像和其他隨葬品。這些文書以絲路上多元文化的多種語言寫成，如古漢文、梵文、粟特文、佉盧文等，其中許多是只有少數學者能理解的死語言。
當考古學家以蒸汽把這些文物分開時，隱蔽的紙張層被分離，記載在紙上的祕密躍然呈現。通過這些紙張，考古學家閱讀著有關布匹價格、財產糾紛、醫藥處方以及一千年前某市集中關於一個女奴價格的記載。出土文書在《絲路新史》一書占有重要位置，這些文書提供難得的機會，讓我們能夠洞悉絲路上一般人的生活圖景，並且有機會識別出事件的主要參與者、交易的主要貨品、沙漠旅隊的大致規模，以及貿易對這些地方的影響。
閱讀本書後，讀者會發現絲路上更有趣且更頻繁發生的是文化、宗教信仰和技術上的交流，比起過去我們以為的貿易之路，其歷史重要性有過之而無不及。其中敦煌石窟更是絲路社群維持近千年的宗教寬容特質的體現，藏經洞就像一個時空膠囊，佛教僧人似乎是有意識地保存用梵文、于闐文、吐蕃文、回鶻文和粟特文書寫的摩尼教、祅教、基督教、猶太教與佛教諸文本，確保這些珍貴歷史不受伊斯蘭侵略者的破壞。
【本書特色】
集合百年考古發現的重新詮釋，顛覆一般人的絲路想像「若根據任一時間點的運載量、交通量或旅人數量是評估一條路線，那麼絲路可說是人類史上旅行量最低，或者說是最不值得研究的一條路線。不過絲路改變了歷史⋯⋯儘管絲路不能算是一條商業路線，但它具有歷史重要性——此路線網是地球上最著名的文化動脈，溝通著東西方的宗教、藝術、語言與新技術。」——《絲路新史》
「隨不同族群沿著不同路線穿越中亞，東西之間的文化交流確實發生了⋯⋯難民、藝術家、工匠、傳教士、搶匪與使者全都沿著這些路線前行。他們有時從事交易，不過那不是他們旅行的主要目的。」——《絲路新史》
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